— Ну, а как же, — Старший достал из шкафа запасную чашку и вопросительно поднял кофейник. — Я по Варлоку не далее, как десять минут назад, расстрелял полную обойму.
— И как?.. Наливай-наливай!
— Спасибо… Как-как… Безрезультатно. Помирать он не пожелал.
— Что — защита все отрикошетила?
— Часть спалила, а часть вообще незнамо как и куда пропала. Словом, если б мы находились в боевых условиях, от меня еще до того, как иссякла обойма, не осталось бы мокрого места. Варлок, пока я его расстреливал, честно зачитывал убойные заклинания на манекен. Остальные следили.
— Ну-ну…
— Самое неприятное заключается в том, что подобные заклинания начали использовать и наши противники.
Рука Одина вместе с кофейной чашкой замерла над столом. Глава ОСН прикусил губу.
— Кто и когда зафиксировал?
— Да сегодня же. Лиден и его ребята сопровождали транспорт с мясом. На них напали, судя по знакам, это были именно адепты Алого Круга. Лиден попытался разобраться с ними при помощи своего любимого калаша…
— Да, знаю я его любимое оружие!
— Ну вот. Все было безрезультатно. Слава богу, что с транспортом на нашу базу ехало трое магов, а то остались бы мы и без супа с мясом, и без Лидена. Да и не единственный это случай, я уверен. Просто раньше мы не задумывались над тем, почему на трупах наших противников почти нет пулевых ранений.
— Может, и так, — Один в задумчивости ковырялся ложечкой в вазочке с вареньем. — Бери оладьи, они просто отличные. Замешены на кефире.
— Кефирные? Попробую… — Старший отломил кусок оладьи и обмакнул в варенье. — Нет, я не говорю, что калаши — это плохо. Но, как мне кажется, в нынешней ситуации хорошие маги куда важнее калашей.
— Не могу не согласиться. Но где мы возьмем этих хороших магов? Нам и простых-то боевиков неоткуда взять.
— Ребята из Круга откуда-то берут. Такое впечатление, что за последний месяц поголовье ихних простых боевиков увеличилось втрое. В плесени они плодятся, что ли? У нас просто не хватает людей занять Питер. Если не считать наших домов на канале Грибоедова, весь остальной город фактически находится в руках Алого Круга.
— Они же, как я понимаю, контролируют все продуктовые поставки в Петербург, — проговорил Один.
— Увы. Фактически так.
— С этим надо что-то делать.
— Нам нужны люди. Много людей. И нельзя, согласись, взваливать эту обязанность на плечи одного-единственного Шреддера.
— Да я и не собирался.
— Нам всем надо заняться поисками подходящих ребят. По всей России. Отозвать наших из Европы, пусть тамошние бизнесмены сами решают свои многочисленные проблемы. Без их оружия мы как-нибудь перетерпим, пока не прояснится ситуация. А чем еще они могут нас испугать? Отказом поставлять продовольствие? Да у нас народ тренированный, давно уже переходит на натуральное хозяйство, так что с голоду не умрем.
— Единственное, что нам угрожает — это остаться без кофе.
— Да ладно! Для тебя одного мы всегда добудем мешок-другой. Лишь бы ОСН выжила. Что самое главное — нам нужно как можно больше магов. Именно магов надо искать… Кстати, насчет этого я и пришел.
— У тебя есть на примете хороший маг, которого можно заполучить?
— Нет. Но… Помнишь эту девицу, Кайндел, которую мы решили взять в курсанты?
— Помню, конечно. И что?
— Она утверждает, что у нее есть рукопись некоего учебника по магии.
— Да? — Один поставил чашку на стол. Он с интересом смотрел на Старшего. — И где же он?
— Она утверждает, что у нее дома.
— Так-так. И что?
— И предлагает съездить, забрать.
— Ну вот, — удовлетворенно произнес глава Организации. — Вот, начинается.
— Она предлагает ехать туда в сопровождении наших людей.
— Возможно, у нее есть идея, как от них улизнуть.
Старший отставил в сторону тарелку и присел на край стола. На таком столе — самодельном и крепком — можно было не только сидеть, но даже плясать — если бы возникло подобное желание.
— Значит, ты ей не веришь?
— Я верю фактам. А пока их нет, предпочитаю не высказывать суждений.
— Однако высказываешь.
— Пожалуй, ты прав, — в задумчивости произнес глава ОСН. — Но согласись, ее желание выбраться с базы так скоро вызывает подозрение.
— Не она это предложила. Разговор завел Шреддер, — и Старший довольно точно, с поправкой на то, что текст диалога прошел уже третьи руки, где-то был упрощен, а где-то дополнен во имя большей понятности, повторил их разговор.
— Не хочет, значит, чтоб копались в ее архиве, — в задумчивости проговорил Один. — Ну ладно. Найти ее квартиру не составит большого труда. Ее настоящие имя, фамилия и отчество нам известны. Отправим ребят — пусть привезут все бумажное, что сумеют найти.
— Ее ты не отпустишь?
— Конечно, нет. Пока не отпущу. Возможно, потом. И к тому же еще неизвестно, правду ли она сказала, или этого самого рукописного учебника попросту не существует. Доставят ее архив, там и посмотрим.
— Девушка могла жить на съемной квартире.
— Но могла и там, где была прописана. Попытаться стоит. Как ее там зовут?
Старший порылся в бумагах.
— Виктория Владимировна Бельская. Восемьдесят восьмой год рождения. Паспортных данных, конечно, нет, но…
— Ладно, попробуй. Какая-то старая паспортная база у нас существует.
— И даже не одна. Попробуем.
— Теперь еще. Как бы там ни было, но твои резоны мне кажутся убедительными. Пожалуй, половину групп я отзову. Тем более теперь, когда мы теряем контроль даже над собственным городом.